The Russians Are Coming...

...well, the well-known Russian distro ALT Linux is getting active in that well-known hotbed of free software, Brazil:

Компания ALT Linux и OpenGO (Ventox Boundless Brasil) объявляют об открытии представительства ALT Linux в Бразилии.

Такой шаг со стороны ALT Linux обусловлен стремлением собрать вокруг репозитория Sisyphus максимально широкий круг разработчиков и является частью стратегии по расширению рынка за счет других стран.

Теперь продукты и услуги ALT Linux доступны и в Латинской Америке

Внимание к ALT Linux со стороны Латинской Америки наблюдается уже давно. Оно выражает как интерес к нашим продуктам и опыту внедрений с одной стороны, так и привлекательность открытой архитектуры с другой.

Вместе с португальской версией сайта, ALT Linux Brasil открывает свой интернет-магазин, в котором может будет купить локализованные для Латинской Америки дистрибутивы ALT Linux и услуги по технической поддержке дистрибутивов. Деятельность представительства будет ориентирована на работу с государственными учреждениями и учебными заведениями, а также с представителями бизнеса, которым будут оказываться услуги технической поддержки, внедрения и обучения.

[Via Google Translate: The company ALT Linux and OpenGO (Ventox Boundless Brasil) announce the opening of the representation of ALT Linux in Brazil.

Such a move by the ALT Linux is due to a desire to gather around the repository Sisyphus the widest range of developers and is part of a strategy to expand the market by other countries.

Now, products and services are available, and ALT Linux in Latin America

Attention to ALT Linux from Latin America, there has been a long time ago. It is as interested in our products and experience in implementation on the one hand, and the attractiveness of the open architecture on the other.

Together with the Portuguese version of the site, ALT Linux Brasil opens its online store, which can be purchased localized for Latin America ALT Linux distributions and support services to the distributions. Activities will focus on the representation of working with government agencies and educational institutions, as well as with representatives of business, which will provide technical support services, implementation and training.]

Russia to create "National OS" Based on GNU/Linux?

Here's an interesting idea: for Russia to fund the creation of a "national operating system" to replace Windows, based on GNU/Linux:

Отечественное ИТ-сообщество просит президента поддержать идею национальной операционной системы.

Будущие разработчики российской «национальной операционной системы» могут получить поддержку в виде федеральной целевой программы. Во всяком случае, на это рассчитывают авторы письма президенту Дмитрию Медведеву, которое сейчас готовится в Госдуме.

[Via Google Translate: Domestic IT community has asked the president to support the idea of the operating system. Future developers Russian «national operating system» can get support in the form of federal target programs. In any case, the authors expect this letter to President Dmitry Medvedev, who is now preparing for the State Duma.]

Details are still unclear, but the ideas seems to be to build on top of GNU/Linux - described as "open code" here:

Кроме просьбы инициировать подготовку федеральной целевой программы в нем будет обоснована польза от создания «национальной ОС». Хотя подразумевается, что основой для нее станут уже существующие системы с открытым кодом, вопрос о степени ее свободности в письме «останется открытым, чтобы не загружать президента техническими подробностями».

[In addition to the request to initiate the preparation of the federal program, it would be justified benefit from the establishment of «national OS». While it is understood that the basis for the existing system will be open source, the extent of its free, in a letter «remain open so as not to load the president technical details».]

As is often the case, the key advantage that would flow from the creation of such a "national OS" is the control that it would give the Russian government - something it doesn't have with Windows, say, or even generalised free software produced elsewhere:

Смысл создания в России «национальной ОС» для силовых структур и госучреждений прокомментировал гендиректор ALT Linux Алексей Смирнов: «Национальной можно назвать ОС, если государство имеет право ее распространять и изменять, и, как заказчик, влияет на ее разработку. Систем, удовлетворяющих таким требованиям, сейчас не существует ни среди свободного, ни среди проприетарного ПО». Смирнов полагает, что проект «национальной ОС» на первом этапе будет базовым: «Без нее, например, речи быть не может о разработке в свое время “национального железа”». Не надо забывать, напоминает Смирнов, что, если для системы будет принята «свободная» модель, то, «чем больше Россия будет вкладывать в мировое движение СПО, тем больше она на него станет влиять».

[The sense of creation in Russia «national OS» for uniformed services and government commented director, ALT Linux Alexei Smirnov: «National include operating systems, if a state has the right to distribute and modify, and, as a customer, influence its development. Systems that meet these requirements, now there is no freedom of, or in proprietary software ». Smirnov believes that the project «National OS» in the first phase will be basic: «Without it, for example, the speech can not be on the development of its time," National Iron "». We should not forget, Smirnov recalled that when the system will be adopted «free» model, then, «the more Russia will invest in the global movement of the ACT, the more it will have an impact on him».]

Although the proposal is still in its early stages, the attractiveness of the proposal to a government keen to assert its independence at all levels is obvious. It will be interesting to see how this develops.

Russia and Cuba Unite Against Microsoft

Recently, Russia announced that it was pushing Microsoft out of its schools in favour of open source. Now, it's going even further by joining with Cuba to write free software that can be used instead of Microsoft's products in other areas:

Россия и Куба договорились о сотрудничестве в области информационных технологий, причем одним из его аспектов станет совместная работа по развитию свободного ПО. Отказ от продукции Microsoft — одно из направлений ИТ-политики Острова Свободы.

В каких конкретно проектах найдут выражение намерения сторон, пока не определено, прокомментировали CNews его подписание в Минкомсвязи, но эксперты полагают, что этот пункт соглашения имеет серьезную политическую подоплеку.

[Via Google Translate: Russia and Cuba have agreed on cooperation in information technology, with one of its aspects will work together to develop free software. Waiver of products Microsoft - one of the areas of IT policy Islands Liberty.

One of the priority items of joint work will also introduce free software in government and fiscal institutions. In what specific projects will express intent of the parties, has not yet been identified, commented CNews his signature in Minkomsvyazi, but experts believe that the paragraph agreement has serious political overtones.]

Why the move? According to the same article:

Так, генеральный директор компании ALT Linux Алексей Смирнов отметил, что распространение свободного ПО как на Кубе, так и в России, является стратегическим приоритетом, связанным с обеспечением суверенитета стран, поэтому стороны «легко нашли общий язык».

[Via Google Translate: For example, the CEO of ALT Linux Alexei Smirnov said that the distribution of free software as in Cuba, and Russia is a strategic priority related to the sovereignty of countries, so part of «easy to find a common language».]

If that's the case, we may be seeing much more free software coming out of Russia and its friends.

The Yakuts Have an Word for IT

Readers of this blog probably take for granted a crucial freedom that open source software makes possible: that of being able to use your own language for computing. If you think this isn't a problem with proprietary software, even for well-known nations, just ask the Icelanders:

When Microsoft refused to produce an Icelandic version of Windows '98, on the grounds that the market was too small, Iceland's Ministry of Education and Culture threatened legal action. Microsoft relented.

Unbelievably, that was just ten years ago, and although Microsoft has improved since then, it's done so largely because open source has forced it to by showing what can be done. And still free software reaches the (linguistic) parts other software cannot.

For example, it's probably not a good idea to hold your breath until Microsoft comes out with a version of its software that can accommodate the Yakut language, but free software is already on the case:

В ходе этих встреч было подписано соглашение между фирмой ALT Linux и ЦНИТ ЯГУ о научно-техническом сотрудничестве и на ЦНИТ ЯГУ была возложена функция представительства ALT Linux в области образования по республике Саха (Якутия). В то же время был обсужден вопрос о внедрении якутских шрифтов в операционную систему ALT Linux с целью продвижения и широкого использования продукции ALT Linux.

[Via Google Translate:

During these meetings, an agreement was signed between the company and ALT Linux TSNIT YAGU on scientific and technical cooperation and on the New YAGU was responsible representation ALT Linux in education in the republic of Sakha (Yakutia). At the same time, discussed the implementation of fonts in the Yakut ALT Linux operating system to promote the production and extensive use of ALT Linux.]

Update: More here.

OSS in Russia

Wondering what was happening on the free software front in Russia? Wonder no more:

Recent interest towards FOSS from the Russian government has boosted commercial activity in this field. No longer than a year ago there was no single large company that would say it is capable of doing FOSS system integration projects. Now there are three, and the number will probably grow.

Nobody is particularly sure about how to do business with FOSS, but it is already evident that it can be done somehow. That is why the larger ones are jumping on the bandwagon simply not to be late.