Why We've Learnt to Love the Labs

You may recall the global excitement a year ago, when Gmail finally came out of beta - after an astonishing five years:

On Open Enterprise blog.

Belarus Opens Free Software Laboratory

Belarus is not a name that figures much in the world of open source. In part, it's a problem of breaking a vicious circle: until there's some activity in a country, it's hard to get more going. So this may help:

В Белорусском государственном университете открылась лаборатория по изучению свободно распространяемых операционных систем (систем открытых стандартов). Она создана на факультете прикладной математики и информатики в рамках сотрудничества с белорусской компанией "Открытый код" - бизнес-партнером ведущих мировых представителей Linux-решений.

[Via Google Translate: Belarusian State University opens lab to study the freely distributed operating systems (open systems standards). It was established at the Faculty of Applied Mathematics and Informatics in cooperation with the Belarusian company "Clear Code" - a business partner of leading representatives of Linux-solutions.]

The same post confirms the importance of establishing a base:

Как отметили в ВУЗе, такое быстрое внедрение невозможно без наличия квалифицированных кадров. Именно для этого на ФПМИ БГУ и открыта специализированная учебная научно-исследовательская лаборатория свободного программного обеспечения. На ее базе будет организовано изучение студентами операционной системы Linux, программных продуктов компании IBM (таких, например, как Lotus Notes и Tivoli), нашедших широкое применение в реальном сегменте ИТ-рынка.

[As noted in the university, such a rapid implementation is impossible without the availability of skilled personnel. At its base will be organized by students to study the operating system Linux, software company IBM (such as Lotus Notes and Tivoli), have found wide application in the real segment of the IT market.]
Let's hope this is the first of many such open source projects in Belarus.